Bảng niên đại thế giới trong Final Fantasy XVI

Aether: Năng lượng phát sinh từ lòng đất, nuôi dưỡng mọi sự sống. Đây cũng là nguồn năng lượng tiêu hao khi thi triển ma thuật.

Ma thuật: Một phép màu tiêu thụ aether từ lòng đất và thể hiện ra bên ngoài thông qua sinh lực của cơ thể. Tại thế giới này, bao gồm cả Valisthea, nó được sử dụng trong đời sống thường nhật, chiến đấu, v.v.

Sanctum Volant: Một thiết bị dùng để kiểm soát nhân loại – vốn chưa có ý chí riêng. Phong cách kiến trúc của Sanctum Volant được hậu thế mô phỏng lại trong các công trình sau này.

Jade: Cổng truyền dẫn tại chân Mothercrystal của Dzemekys – con đường duy nhất dẫn đến Origin.

Những con người do Ultima tạo ra đã định cư dưới chân các Mothercrystal nhằm canh giữ chúng – họ được gọi là những Người Giám Hộ (Guardians). Trải qua nhiều thế hệ, họ dần thích nghi với môi trường xung quanh Mothercrystal. Theo dòng thời gian, cơ thể con người do Ultima tạo ra dần biến đổi, cho đến khi hình thành các dòng dõi được gọi là “Motes”.

Sau khi Ultima bước vào trạng thái ngủ yên, con người phải tự mình suy nghĩ để sinh tồn. Sự tích lũy của tư duy dần dần làm nảy sinh ý chí tự do trong nhân loại.

Ý chí tự do nảy sinh trong nhân loại đã tạo nên làn sóng đổi thay mới. Ma thuật – vốn được tạo ra để giám sát các Mothercrystal – giờ đây được điều chỉnh để phục vụ nhiều mục đích khác nhau, giúp con người sinh tồn và phát triển.

Việc phát triển ma thuật dẫn đến sự hình thành hệ thống công nghệ được gọi là magitek. Các thiết bị sử dụng aether làm nguồn năng lượng được gọi là magitek construct ra đời, kéo theo cả sự phát triển của vũ khí và phương tiện bay. Những cải tiến này dần hình thành nên một nền văn minh được hậu thế gọi là “Fallen”.

Khi magitek ngày càng phát triển, xuất hiện những cá nhân có khả năng cảm ứng aether vượt trội – tương tự như Bearer hiện nay – được gọi là Eikonoklaste, vì khả năng triệu hồi ma thuật cá nhân rất mạnh mẽ. Thuật ngữ “Eikon” về sau xuất phát từ đây.

Khi magitek phát triển, các nhóm người đủ lớn bắt đầu hình thành nên các quốc gia – kế thừa từ cộng đồng các Người Giám Hộ xưa. Trong khi đó, các tiến bộ công nghệ và tôn giáo mới khiến nhân loại dần mất niềm tin vào các vị thần.

Khi magitek phát triển, các tổ chức tôn giáo mới xuất hiện nhằm kiểm soát tín ngưỡng. Trong số đó, Motes of Darkness (Hậu duệ của Dzemekys) đã thành lập ra Circle of Malius, thờ phụng Ultima và cổ xúy Thần thoại Cứu thế.

Circle of Malius: Một giáo phái thờ phụng Ultima, được sáng lập bởi Motes of Darkness (Hậu duệ Dzemekys).

Thần thoại Cứu thế (Savior Myth): Lời tiên tri mà Ultima để lại cho nhân loại trước khi bước vào trạng thái ngủ yên. Những người duy nhất tiếp nhận lời tiên tri này mà không bị xuyên tạc là các tín đồ của giáo phái Cứu thế, và người duy nhất thấu hiểu đúng đắn ý định của Ultima chính là Quốc vương Waloed – Barnabas Tharmr.

Lời Tiên Tri về Sự Cứu Rỗi (The Prophecy of Salvation): Vào ngày đã được định sẵn, thế giới này sẽ được tái sinh bởi đôi tay của Mythos – hiện thân của đấng tối cao. Để báo hiệu thời khắc ấy, các Thánh thú – những đầy tớ thiên giới của đấng tối cao – sẽ hiện hình trong thể xác hữu hình. Những Người Giám Hộ sẽ phụng sự các Thánh thú ấy và chờ đợi sự khai sinh của Mythos. Những Người Giám Hộ trung thành ấy ắt hẳn sẽ được ban tặng phúc lành hiếm có.

Sự gia tăng mạnh mẽ nhu cầu sử dụng aether khiến chiến tranh giữa các quốc gia nổ ra. Các Mothercrystal trở thành trung tâm tranh chấp. Các phe phái sử dụng vũ khí và construct điều khiển bằng ma thuật giao chiến khốc liệt. Trong Chiến tranh Ma thuật, các quốc gia không chỉ chiến đấu mà còn tìm cách đoạt lấy quyền lực từ các vị thần đang ngủ yên. Dù Mothercrystal dần mất đi giá trị chiến lược, người ta vẫn phát triển những loại vũ khí magitek mạnh hơn nữa.

Chiến tranh Ma thuật dẫn đến việc tiêu thụ aether gia tăng đột biến, khiến Blight lần đầu tiên xuất hiện tại trung tâm vùng Storm (gần khu hideway thời hiện tại). Kể từ đó, cho đến khi triều đại Menne của thời kỳ Magitek sụp đổ, Blight liên tục xuất hiện và lan rộng khắp mọi vùng miền của lục địa.

Trong những năm cuối của Chiến tranh Ma thuật, các quốc gia cố gắng tiếp cận Mothercrystal của Dzemekys để chiếm lấy sức mạnh của thần Ultima (Ultimalius). Khi các hành động này đe dọa Origin, Ultima đã tiêu diệt toàn bộ khu vực xung quanh Mothercrystal của Dzemekys để bảo vệ Origin.

Trong thời kỳ chiến tranh, những Motes of Darkness còn sống sót (tức Hậu duệ của Dzemekys) đã bỏ trốn sang Lục địa Ngoài – đánh dấu lần đầu tiên loài người vượt ra khỏi Valisthea. Tại vùng đất mới này, một nền văn hóa độc đáo dần được hình thành. Về sau, một tuyến thương mại được thiết lập giữa Valisthea và Lục địa Ngoài, không chỉ có Hậu duệ Dzemekys mà cả thương nhân và lữ khách cũng sẽ thường xuyên qua lại giữa hai vùng đất.

Sự sụp đổ của Mothercrystal Dzemekys đã để lại những dư chấn siêu nhiên, gây rối loạn nghiêm trọng dòng chảy của aether. Hậu quả là các magitek construct – vốn là nền tảng của nền văn minh Fallen – bắt đầu lần lượt gặp trục trặc và cuối cùng ngừng hoạt động hoàn toàn. Cùng với đó, nền văn minh Fallen chính thức sụp đổ. Tuy nhiên, việc các construct magitek ngừng tiêu thụ aether cũng đồng nghĩa với việc Blight tại Valisthea tạm thời ngừng lan rộng, giúp làm chậm quá trình suy kiệt trong một khoảng thời gian nhất định.

Sau sự sụp đổ của Fallen và việc mất đi các kỹ thuật magitek phát triển cao độ, nền văn minh nhân loại thoái lui trở lại thời đại của các dân tộc nguyên thủy. Từ đó, một nền văn minh không có magitek và trình độ công nghệ chỉ tương đương với thời kỳ Trung cổ của thế giới thực tiếp tục duy trì đến hiện tại. Đồng thời, thần thoại cứu thế mà Ultima để lại dần bị lãng quên, chỉ còn được lưu truyền trong cộng đồng Hậu duệ của Dzemekys – những người đã sáng lập nên giáo phái Circle of Malius.

Khi nền văn minh suy tàn, tầm quan trọng của các Mothercrystal và nguồn aether mà chúng cung cấp lại một lần nữa được khẳng định. Dân chúng bắt đầu xây dựng lại quốc gia tại chân các Mothercrystal, và cộng đồng hình thành xung quanh các điểm nút này.

Trong thời kỳ hỗn loạn kéo dài, các tôn giáo có tổ chức bắt đầu hình thành như một chỗ dựa tinh thần cho nhân loại.

Tôn giáo: Hệ thống tôn giáo thời kỳ này gồm:

• Circle of Malius: Tôn giáo bắt nguồn từ đức tin của Motes of Darkness (Hậu duệ của Dzemekys). Đã từng lan rộng khắp lục địa, nhưng các tín đồ cốt lõi bị tiêu diệt trong biến cố Dzemekys. Tín ngưỡng này về sau dần mai một và trở thành tín ngưỡng dân gian.

• Tôn giáo tiền thân của Crystalline Orthodoxy: Một nhánh của Circle of Malius. Sau biến cố Dzemekys, nhánh này càng củng cố đức tin vào quyền năng tuyệt đối của các Mothercrystal, đặc biệt phát triển tại vùng Storm. Lúc này, cái tên Crystalline Orthodoxy vẫn chưa được dùng.

• Giáo hội Gregaorian (The Gregaorian Church): Một tôn giáo mới tôn thờ 72 linh hồn ánh sáng và vị thần duy nhất Gregaor hợp nhất chúng. Giáo hội lấy truyền thuyết về Gregaor từ cuộc Chiến tranh Ma thuật (khoảng 500 năm trước) làm nền tảng giáo lý.

Truyền thuyết về Gregaor (The Tale of Gregaor):
Trong Đại chiến Ma thuật, nữ chiến binh Gregaor đã sử dụng một vũ khí magitek dạng rồng dùng để tác chiến trên không. Giai thoại này trở thành huyền thoại sáng lập của Giáo hội Gregaorian, và hình ảnh “Gregaor cưỡi rồng” trở thành biểu tượng tôn giáo của họ.

Vài thế kỷ sau sự sụp đổ của Fallen, bắt đầu xuất hiện một nhóm người có thể sử dụng ma thuật mà không cần đến tinh thạch – tương tự như Eikonoklaste ngày trước – và họ được gọi là Bearer, mang nghĩa “người mang theo điều may mắn”. Dân chúng tôn sùng họ như thánh nhân.

Bearers: Một nhóm người có khả năng điều khiển ma thuật mạnh hơn bình thường, được truyền lại từ gene của aetherial mediator do Ultima ban cho. Theo quan điểm của Ultima, họ là những thực thể tiến gần hơn đến Mythos.

Khi Bearer chiếm được lòng dân và được tôn kính như các vị thánh, họ dần trở thành một thế lực tôn giáo. Lo sợ mất đi quyền kiểm soát nhà nước, các nhà cầm quyền bắt đầu đàn áp họ.

Sau khi liên tục bị đàn áp, các Bearers tổ chức tự vệ vũ trang, dẫn đến xung đột toàn diện với chính quyền. Tuy nhiên, họ bị đánh bại bởi sức mạnh quân sự áp đảo, và các tổ chức xoay quanh Bearers dần bị giải thể. Cuộc chiến này về sau được gọi là “Trận Hồng Thủy Máu” (Deluge of Blood), và trở thành một bài học răn đe trong lịch sử nhân loại.

Sau khi dập tắt cuộc nổi dậy của Bearer, các quốc gia đã cùng ký kết một hiệp ước nhằm kiểm soát nghiêm ngặt họ, ngăn ngừa khả năng xảy ra một cuộc nổi loạn tương tự trong tương lai. Hiệp Ước Lục Địa là hiệp ước duy nhất trong lịch sử được ký kết ở quy mô toàn lục địa. Để kỷ niệm sự kiện này, một hệ thống lịch chung cho toàn thể các quốc gia đã được thiết lập – gọi là “Năm của Vương quốc” (Year of the Realm – Y.R.), đánh dấu sự khai sinh của một thế giới nhân loại mới.

Hiệp Ước Lục Địa (The Continental Accord): Hiệp ước vượt qua ranh giới quốc gia, quy định cách đối xử với Bearer.

Chế độ nô dịch Bearer: Hệ thống quản lý Bearers theo hình thức nô lệ được thiết lập, bao gồm cả các biện pháp xác định ai là Bearer.

Dấu ấn của Bearer (The Bearer’s Brand): Bearers bị khắc dấu lên má – quy định chung cho mọi quốc gia – để dễ dàng kiểm soát họ như một chủng tộc nô lệ.

Tiền tệ: “Gil” – Để thuận tiện trong việc mua bán Bearer, đồng tiền chung – Gil – được đưa vào sử dụng. Ban đầu việc buôn bán do nhà nước quản lý, nhưng về sau trở thành hoạt động tư nhân. “Gil” lấy theo tên của Gilbard – được xem là vị thần thương mại.

※ Gilbard là người phát minh ra hệ thống tiền tệ tại thế giới này. Khoảng 1300 năm trước, thương mại chủ yếu diễn ra theo hình thức hàng đổi hàng, nhưng Gilbard – một lãnh chúa ở vùng nay là Đại Công quốc Rosaria – đã đưa ra khái niệm đồng tiền Gilbard để tiêu chuẩn hóa giá trị hàng hóa. Trong những năm sau đó, thứ này đã lan rộng đến nhiều quốc gia và vùng lãnh thổ dưới hình thức tiền xu và giấy bạc.

※ Vào thời hiện đại, tồn tại một tôn giáo mang tên Ngân hàng Gilbard Vĩ Đại (The Bank of Gilbard the Great Lender) – thực chất là tổ chức thương nhân tôn kính Gilbard với mục tiêu giúp việc kinh doanh phát đạt. Nó được xem là tập hợp tư tưởng hơn là một tôn giáo chính thống, hình thành vào khoảng Y.R. 300 khi thương mại bắt đầu suy thoái do Blight và chiến tranh.

Các Dominant – những người có thể biến thân thành thực thể siêu nhiên với sức mạnh như thần linh và sở hữu ma thuật vô cùng áp đảo – bắt đầu được sinh ra từ các dòng dõi Người Giám Hộ. Dạng hình thể siêu nhiên mà họ hóa thân được gọi là Eikon, kế thừa truyền thống từ thời Fallen.

Eikons: Các thực thể hùng mạnh, hiện thân của quyền năng từ Ultima. Những Người Giám Hộ của các Mothercrystal, do đã thích nghi với môi trường và nguyên tố xung quanh, phát triển thể chất tương ứng với tinh chất nguyên tố đó. Những người sở hữu đặc tính nguyên tố phù hợp có thể thức tỉnh trở thành Dominant, và mỗi nguyên tố chỉ tồn tại duy nhất một Eikon.

Nhằm tránh lặp lại cuộc nổi dậy của Bearer, giới lãnh đạo ở mọi quốc gia đều tìm cách kiểm soát các Dominant của mình và ban cho họ địa vị cao quý. Tại một số quốc gia, Dominant thậm chí còn được xếp vào vị trí trung tâm trong cấu trúc quyền lực tương lai.

Khi các quốc gia sở hữu sức mạnh quân sự nhờ sự hậu thuẫn từ các Dominant và mong muốn đảm bảo nguồn cung aether ổn định, họ bắt đầu phát động chiến tranh để tranh giành quyền kiểm soát các Mothercrystal, đồng thời thôn tính các vùng lãnh thổ xung quanh. Trong thời điểm này, Hiệp Ước Lục Địa – vốn được ký kết để duy trì hòa bình giữa các dân tộc – chính thức mất hiệu lực. Tuy vậy, chế độ đối xử hà khắc với Bearer vẫn tiếp tục ăn sâu trong văn hóa của các thế hệ sau.

Sau khi Hiệp Ước Lục Địa tan rã, các tiểu quốc xuất hiện tràn lan trên khắp cõi. Tuy nhiên, chúng thường xuyên bị hợp nhất hoặc bị xóa bỏ theo biến động chính trị.

Các vùng lãnh thổ đông bắc của Storm liên kết lại dựa trên nền tảng tín ngưỡng của Giáo hội Gregaorian, hình thành tiền thân của Đế quốc thần thánh Sanbreque.

Lo ngại trước sự hình thành của tiền thân Sanbreque, các vùng lãnh thổ phía nam cũng liên kết lại và thành lập nên tiền thân của Cộng hòa Dhalmekian.

Tôn giáo sau này trở thành Crystalline Orthodoxy đã không ngừng mở rộng tín đồ kể từ khi hình thành. Khi chính thức đổi tên thành “Crystalline Orthodoxy,” giáo phái này hợp nhất tín hữu và đặt tổng hành dinh gần Drake’s Eye.

Tại khu vực trung tây của Storm, nhiều tiểu quốc nhỏ hình thành, trong đó có tiền thân của Đại Công quốc Rosaria.

• Gần Drake’s Eye: Nhiều tiểu quốc hình thành. Đôi khi (rất hiếm), Dominant của Shiva được sinh ra, và mỗi lần nàng xuất hiện, cán cân quyền lực trong khu vực lại bị đảo lộn.
• Gần Drake’s Spine: Các bộ tộc thiểu số không ngừng tranh giành lãnh thổ. Quốc gia kiểm soát Mothercrystal tại đây liên tục thay đổi.
• Gần Drake’s Horn: Trận chiến khốc liệt giành quyền kiểm soát Mothercrystal vẫn diễn ra giữa các bộ tộc hiếu chiến và hậu duệ của Motes of Water.

Do lượng aether tại Drake’s Horn bị tiêu thụ quá mức, hiện tượng Blight bắt đầu xuất hiện và lan rộng trong khu vực.

Sau khi hoàn thành sứ mệnh, Mothercrystal Drake’s Horn tại miền Nam Ash vỡ nát do lượng aether xung quanh đã cạn kiệt.

Sau sự sụp đổ của Drake’s Horn và sự lan rộng của Blight trên toàn vùng Ash, các cuộc đụng độ tại khu vực Drake’s Spine ngày càng ác liệt.

Xung đột giữa các lãnh thổ phía Bắc của Storm ngày càng leo thang, đặc biệt khi Eikon Shiva xuất hiện. Một số vùng lãnh thổ bị sáp nhập hoặc xóa sổ, khiến các thế lực còn lại trở nên lớn mạnh hơn.

Crystalline Orthodoxy xem các Eikon và Dominant là tà giáo, nên đã phát động chiến tranh với các lãnh thổ phía Bắc – nơi sở hữu một Eikon. Tuy nhiên, giáo phái này thất bại trước sức mạnh của Eikon. Những người cực đoan hơn trong đức tin rời bỏ tổng hành dinh, vượt biển và định cư tại các hòn đảo phía tây Valisthea. Tại đây, họ lập nên một tôn giáo mới tôn thờ Drake’s Breath như đối tượng thờ phụng tối cao.

Vương quốc Veldermarke, một quốc gia bộ lạc, ra đời như một trong các tiểu quốc tại vùng Ash. Vương quốc này bắt đầu xâm chiếm các bộ tộc lân cận.

Trong giai đoạn tiền thân của Cộng hòa Dhalmekian, dòng máu hoàng tộc bị kết thúc do ám sát, vào thời điểm Eikon Titan chưa được thức tỉnh, dẫn đến cuộc tranh giành quyền lực. Cuộc nội chiến này đánh dấu sự cáo chung của thể chế cũ. Sau đó, Cộng hòa Dhalmekian được thành lập bằng cách hợp nhất các lãnh chúa cát cứ (satrap).

Tại vùng trung tây Storm, các tiểu quốc liên kết lại để chống lại Cộng hòa Dhalmekian. Liên minh này được gọi là Liên minh Hoa Hồng (League of the Rose), do Gia tộc Rosfield đứng đầu – dòng họ trị vì tiền thân của Đại Công quốc Rosaria, nổi tiếng vì đã sản sinh nhiều đời Dominant của Eikon Phoenix.

Nhằm tạo ra một quốc gia vững mạnh để đối trọng với thế lực ngày càng gia tăng của các lãnh thổ phía Bắc, Đại Công quốc Rosaria được thành lập, kế thừa nền tảng từ Liên minh Hoa Hồng, với Gia tộc Rosfield làm quốc chủ.

Những thành viên quyền lực trong liên minh về sau được gọi là Bảy Đại Gia tộc của Rosaria.

Nhằm thống nhất các giáo phái đang phân rẽ trong Giáo hội Gregaorian, phe cực đoan đã loại bỏ phe ôn hòa. Toàn bộ quyền lực tôn giáo được trao lại cho Hoàng đế, và một trật tự mới được thiết lập, trong đó Hoàng đế cũng là giáo chủ tối cao – “Thánh hoàng”. Từ đó, Đế quốc thần thành Sanbreque ra đời, trở thành một quốc gia hùng mạnh nơi giáo quyền và vương quyền không thể tách rời.

Do Drake’s Eye tiêu thụ aether quá mức, Blight bắt đầu xuất hiện và lan rộng trong khu vực.

Sau khi hoàn thành sứ mệnh, Drake’s Eye ở miền Bắc Storm vỡ nát do aether trong khu vực bị cạn kiệt.

Trước sự lan rộng của Blight, các lãnh thổ phía Bắc Storm tiến quân xâm nhập lãnh thổ Rosaria.Cuộc chiến nhanh chóng leo thang thành quy mô toàn diện, nơi Phoenix và Shiva đụng độ trên chiến trường. Dù phe Bắc giành ưu thế, nhưng do nội chiến giữa các bộ tộc, một hiệp ước đình chiến được ký kết và phe Bắc buộc phải rút quân.

Trong lúc chiến tranh Phương Tây diễn ra, tiền thân của Vương quốc Sắt đã xâm lược lãnh thổ Rosaria. Họ xâm nhập hòn đảo Drustane – nơi tọa lạc Drake’s Breath – và sau khi kiểm soát hoàn toàn, họ tuyên bố quốc hiệu là “Vương quốc Sắt” (Iron Kingdom).

Các tiểu quốc quanh khu vực Drake’s Tail – nơi không có Dominant – đã thành lập Hội đồng Đại biểu và xây dựng một quốc gia mới. Nhằm tránh những tổn thất do chiến tranh, họ tuyên bố sẽ cung ứng tinh thạch (crystal) cho các quốc gia khác như một hình thức gìn giữ hòa bình. Các nước láng giềng đồng thuận với tuyên bố này của Hội đồng.