Đã rất nhiều năm trôi qua kể từ khi Final Fantasy VII gốc ra mắt trên hệ máy PlayStation. Midgar chắc chắn là địa danh mang tính biểu tượng nhất trong Final Fantasy VII, và có thể nói là trong toàn bộ loạt game Final Fantasy.
Các đặc điểm nhận diện của thành phố này vô cùng rõ ràng: bố cục hình lát bánh pizza, cấu trúc hai tầng, tám lò phản ứng Mako và trụ sở Shinra tọa lạc ngay trung tâm.
Còn gì nữa? À vâng, thành phố lúc nào cũng tối tăm do ô nhiễm nặng nề.
Khoan đã. Điều này liệu có đúng không nhỉ?
Câu trả lời ngắn gọn: Không, không chính xác. Nhưng vì Midgar luôn được miêu tả vào ban đêm, nên lầm tưởng này vẫn dai dẳng cho đến tận ngày nay.
Vậy hãy cùng làm sáng tỏ mọi chuyện, hy vọng là một lần và mãi mãi!
Trước hết, có ý kiến cho rằng người dân ở khu ổ chuột không thấy mặt trời. Điều này nghe có lý, vì họ sống dưới lớp đĩa tầng trên của thành phố. Nhưng liệu trong game có bao giờ nhắc đến việc ô nhiễm nghiêm trọng che khuất mặt trời với cả cư dân tầng trên? Thực tế, không hề có bất kỳ đoạn hội thoại nào trong game đề cập đến điều đó. Đây đơn thuần chỉ là một giả thuyết của người hâm mộ nhằm lý giải vì sao Midgar luôn tối tăm.
Nhưng cái gọi là “bóng đêm vĩnh cửu” này cũng giống như lý do vì sao chúng ta chỉ thấy Junon hay Cosmo Canyon lúc hoàng hôn – đơn giản là để tạo bầu không khí phù hợp.
Trong bản game gốc lẫn các phần khác thuộc Compilation of Final Fantasy VII, có một vài chi tiết hình ảnh cho thấy bầu trời phía trên Midgar không phải lúc nào cũng là một khối mây đen dày đặc do khói bụi gây ra.
Hãy bắt đầu với bản gốc.
Khởi đầu của Final Fantasy VII diễn ra tại Midgar, và suốt thời gian ở đây, người chơi hầu như không thấy ánh sáng ban ngày.
Sau đó, khi nhóm nhân vật chính thoát khỏi thành phố qua một cuộc rượt đuổi xe máy kịch tính trên tuyến đường cao tốc đang xây dựng, ta thấy được cảnh tượng sau:
Mặt trời đang dần ló rạng. Bầu trời phía trên quang đãng và thậm chí còn có thể thấy cả các vì sao.
Họ trèo xuống khỏi cao tốc và đến cổng vào khu ổ chuột Sector 5. Lúc này rõ ràng là ban ngày. Có thể thấy một phần bầu trời xanh xen giữa lớp mây mù ở góc trên bên phải màn hình.
Có thể bạn sẽ phản biện rằng “Nhưng đó là ở rìa thành phố, không phải bên trong!”. Tuy nhiên, nếu ô nhiễm đủ nặng để gây ra màn đêm vĩnh viễn, thì lẽ ra nó đã bao phủ cả khu vực này. Trừ khi bạn tin rằng chỉ cần bước một bước vào bên trong ranh giới Midgar là lập tức trời tối, khi đó thì Midgar hẳn sẽ trông như thế này:
Một trường hợp kỳ lạ là cuộc tấn công của Diamond Weapon. Nó tấn công từ một vài kilomet ngoài vùng đất hoang, và ánh sáng lúc đó giống như chiều muộn hay lúc hoàng hôn.
Tuy nhiên, mỗi lần cảnh quay chuyển sang Midgar thì đều là ban đêm. Điều này dường như càng củng cố cho nhận định rằng Midgar luôn chìm trong bóng tối bất kể thời điểm trong ngày. Thế nhưng, nếu quan sát thật kỹ, bạn sẽ thấy những vì sao mờ nhạt hiện lên trên bầu trời.
Vậy có vẻ như đó là một đêm quang đãng ở Midgar. Chuyện gì đã xảy ra? Có lẽ đây chỉ là một lỗi liên tục trong cốt truyện.
Và đây là một cảnh chụp Meteor từ Midgar. Một lần nữa, trời tối, nhưng nếu bóng tối này là do lớp khói dày đặc tạo nên, thì hẳn là chúng ta không thể thấy được Meteor, đúng không?
Chúng ta cũng thấy Midgar vào ban ngày ở đoạn sau:
Trời nhiều mây và có mưa, nhưng vẫn có vài tia nắng xuyên qua được lớp mây.
Còn nhiều ví dụ khác có thể tìm thấy trong các phần còn lại của Compilation of Final Fantasy VII.
Trong chương truyện của Denzel thuộc tập truyện ngắn On the Way to a Smile, ta có đoạn:
「Cháu muốn ra ngoài không?」 Ruvie hỏi. Bà bước ra khu vườn phía sau qua cửa bếp. Denzel do dự một chút rồi cũng bước theo. Cậu bước trên nền đất dày và đứng bên cạnh Ruvie, người đang ngẩng đầu nhìn lên cao. Denzel cũng ngước nhìn theo và thấy một vết đen lớn trên bầu trời. Nó thật đáng ngại, tương phản rõ rệt với sắc xanh và trắng của ban ngày. Có lẽ chính vì vậy mà mọi thứ trở nên ảm đạm và đầy lo âu.
Mặc dù trong bản anime chuyển thể, bối cảnh vẫn là đêm/chạng vạng như thường lệ:
Tuy nhiên, lý lẽ vẫn như cũ: nếu bầu trời Midgar bị bao phủ bởi một lớp khói dày, thì họ sẽ không thể thấy được Meteor như vậy.
Chuyển sang Crisis Core, chúng ta có thể thấy bầu trời ở phía xa. Trời có mây, nhưng không tối đen.
Và gần cuối game, ta thậm chí thấy Midgar vào một ngày đầy nắng:
Và sau đó là khung cảnh tuyệt đẹp của thành phố sau cơn mưa nặng hạt:
Như vậy, rõ ràng Midgar chưa bao giờ được định hình là một thành phố hoàn toàn chìm trong bóng tối. Có thể thành phố này gặp vấn đề với khói bụi, vì ta thường thấy nó chìm trong lớp sương mù, nhưng bầu trời không phải là một khoảng trống đen tối vĩnh hằng như nhiều người vẫn tin.
Nếu Midgar thực sự luôn trong tình trạng như vậy, thì phải đặt câu hỏi: người dân có động lực gì để chuyển từ khu ổ chuột lên tầng trên nếu nơi đó cũng ô nhiễm và chẳng có chút ánh sáng nào?
Dường như Square Enix đã lựa chọn mô tả Midgar chủ yếu trong khung cảnh ban đêm để tạo nên bầu không khí u tối và nặng nề. Teaser của bản Remake dường như là cái nhìn đầu tiên đúng nghĩa về một ngày nắng bình thường đối với cư dân tầng trên của Midgar.
Vậy đấy – “màn đêm vĩnh cửu” của Midgar thực chất chỉ là một câu chuyện thần thoại!
Dẫu vậy, một ngày nắng thì có ý nghĩa gì, nếu bạn không thể nghỉ ngơi dưới bóng mát của một tán cây?